Par leurs compétences et leurs moyens techniques, ainsi que leur implication dans des filières ou des régions, les centres techniques associés complètent le Réseau Actia. En particulier, ils apportent leurs expertises aux RMT, réseaux et groupes de travail aux côtés des instituts techniques agro-industriels (ITAI) et des centres interface.

Les centres techniques associés proposent une gamme complète de services : du développement sur mesure de produits et de procédés à la fabrication de préséries industrielles, des prestations analytiques (physico-chimiques, microbiologiques, sensorielles) aux interventions de conseil et d'assistance technique, et enfin de la veille technologique et réglementaire aux formations inter et intra-entreprises.

Certains centres techniques associés ont le label CRT (centre de ressources technologiques) accordé par le ministère chargé de la Recherche.